A desvantagem do uso da severidade
No capítulo anterior, aprendemos através da história do Tzemach Tzedek sobre como devemos relacionar com todas as imperfeições que vemos fora de nós mesmos como um espelho de uma falha idêntica dentro de nós.
O espelho nunca mente. Embora possa haver uma diferença de grau entre nós e o comportamento de outra, esta declaração refletiu é necessariamente verdade.
Por exemplo, quando uma pessoa generosa vê um avarento que nunca dá caridade nem convida os hóspedes a sua casa, ele pode ser lembrado da relutância ele mesmo às vezes se sente (embora talvez nunca age em cima) para interromper algo que ele está fazendo para vir em auxílio de outro. O fato de que um está irritado ou crítico de algo "fora" indica que é hora de corrigi-lo mais completamente "para dentro." Este reconhecimento da imperfeição é o primeiro passo de retorno a Elohim através do arrependimento (teshuvá) e nos permite, em seguida, proceder através das fases subsequentes do arrependimento e compromisso com a mudança.
Esta exigência de autocrítica deve limitar-se a um período limitado de tempo e temperado por uma compreensão da mudança como um processo que acontece um passo de cada vez. Caso contrário, pode tornar-se tão preocupado e deprimido por nosso atual estado de imperfeição que vamos perder todo o senso de alegria em servir a Elohim e eficácia em educar os outros. Portanto, devemos designar uma certa quantidade de tempo a cada dia para auto-crítica construtiva. Dentro deste período circunscrito, devemos despertar um profundo sentido esmagadora, de tristeza para as nossas imperfeições que vem de perceber o quanto temos nos afastado de nosso Criador.
Este estado de arrependimento total de desperta a misericórdia de Elohim que traz consigo o perdão e força para mudar. Elohim prometeu que sinceras desculpas serão sempre aceitos, de modo que devemos deixar a cada sessão de autocrítica com alegria, a certeza da absolvição e purificação. Aqueles que não transmutar seu pesar à alegria está expressando uma falta de fé na misericórdia de Elohim, fortalecendo sua auto-piedade, e derrotar todo o seu propósito de limpeza, a fim de se aproximar de Elohim. Portanto, o alívio e paz de espírito que se segue é tão essencial quanto a própria auto-crítica.
Em outros momentos ao longo do dia, quando surgem pensamentos de culpa, inadequação, ou arrependimento, devemos descartá-los imediatamente, com a intenção de enfrentá-los na hora designada para o efeito, pois só assim teremos espaço para realmente meditar sobre como nossas transgressões têm afetado nosso relacionamento com Elohim. Desta forma, evitamos a ansiedade debilitante que vem constante, untempered auto-crítica, o corrosivo sentido de inadequação que diminui a nossa produtividade, mantendo-nos preocupado com o "eu" em vez de serviço. Ao instituir uma disciplina diária de honesto auto-reflexão, nós também evitar a armadilha igualmente desonesto de auto-justificação, o hábito de racionalizar nossa má conduta. Uma incapacidade de reconhecer e admitir os nossos erros é a raiz de todas as propriedades do mal na alma, e auto-crítica é a melhor arma contra isso.